Genişletilmiş Teknik Yardım Programı ve BM Özel Fonu'nun kasım 1965'te birleştirilmesiyle oluşan BM kuruluşudur. Yönetim organı , gelişmekte olan 27 ülke ile 21 gelişmiş ülkenin temsilcilerinden oluşur.

UNDP'nin amacı , düşük gelirli ülkelerin doğal ve insan gücü kaynaklarını geliştirmesine yardımcı olarak , bu ülkeleri toplumsal ve ekonomik bakımdan daha üretken kılmaktır. Yardım çalışmalarını , kalkınmaya yönelik sermaye girdisi bulma , nitelikli işgücü yetiştirme , ticaret , sanayi , ulaşım ve iletişim sektörlerini geliştirebilecek çağdaş tekonolojileri uygulama  yönündeki projeleri destekleyen beşer yıllık " Ülke Programları " aracılığı ile yürütülür. Ayrıca gelişmekte olan ülkelerin büyüme potansiyellerini araştırmak üzere uzman katkısında bulunur , uygulamalı bilimsel araştırmalar için çeşitli kolaylıklar sağlar.