Çocukların sağlık , beslenme, eğitim ve genel esenlik düzeini yükseltmeye yönelik ulusal çabalara destek olmayı amaçlayan Birleşmiş Milletler özel kuruluşu. Savaşın yıkımına uğramış ülkelerin çocuklarına yardım amacıyla Aralık 1946'da Birleşmiş milletler Uluslararası Çocuklara Yardım Fonu adıyla kuruldu. 1950'den sonraki yeni adı Birleşmiş Milletler Çocuk Fonu içinde Unicef kısaltmasın korundu. Bu dönemde çalışmalarını çeşitli güçlükler içindeki çocukların yanı sıra başta azgelişmiş ülkelerde olmak üzere büyün dünyada çocukların esenliğini yükseltmeye yönelik genel programlar üzerinde yoğunlaştırmaya başladı.

Ynicef'in çalışmalarının büyük bölümü belirli hastalıkların önlenmesi ve tedavisi , gereksinim fazlası yiyeceklerin başka ülkelere gönderilmesi gibi görece küçük harcamalarla çocukların yaşamına önemli katkılarda bulunulabilecek alanlarda yoğunlaşmıştır. Unicef'in katkıda bulunduğu öteki etkinlikler arasında sağlık hizmetlerinin geliştirilmesi , sağlık personeli yetiştirilmesi , eğitim tesisleri kurulması , öğretmen yetiştirilmesi ve başka sosyal yardım hizmetlerinin yaygınlaştırılması da yer alır. Unicef etkinlikleri için gerekli mali desteği hükümetlerin ve özel kuruluşların gönüllü bağışlarından sağlanır.