Sığındıkları ülkede yurttaşlığa kabul edilmelerine değin mültecilere hukuksal ve siyasal koruma sağlamak amacıyla, 1 Ocak 1951’de BM Genel Kurulu tarafından Uluslar arası Mülteci Örgütü’nün yerine oluşturulan kuruluş.Merkezi Cenevre’dedir.Mültecilerin yoğun bulunduğu ülkelerdeki şubeleri aracılığıyla hükümetler nezdinde girişimlerde bulunarak, keyfi sınır dışı etme uygulamalarından korunma, mahkemeye başvurabilme, çalışma ve eğitim olanaklarından yararlanman, kimlik ve seyahat belgeleri edinebilme gibi temel mülteci haklarını korumaya çalışırlar.Mali desteğini ağırlıklı olarak hükümetlerin gönüllü bağışlarından sağlar.Mültecilere sosyal ve ekonomik yardımlarda bulunur.Büyük Sahra’nın güneyindeki Afrikalı mültecilere yeni yerleşme alanları sağlama girişimleri ve konut projeleri, UNHCR’nin yürüttüğü programlar arasındadır.